Индия

        первоначально «земля на Инде». Первые сведения об И. греки получили благодаря контактам с Персидским царством, границы которого при Кире II и Дарий I расширились вплоть до Инда. Скилак из Карианды, предпринявший не позднее 500 до н. э. по поручению Дария I исследовательскую экспедицию вниз по течению Инда и через Индийский ок. в Красное м., служил источником сведений для Гекатея Милетского и Геродота. Тем не менее И. в представлении греков была волшебной, сказочной страной, как, например, в «Indika» Ктесия (ок. 400 до н. э.). Ранние греч. авторы смешивали индусов с эфиопами. Только благодаря походу Александра Македонского, войска которого достигли Пенджаба и, спустившись по Инду, двинулись мор. путем через Персидский зал. и сухим путем к Евфрату, греч. мир ближе познакомился с И. Во время правления первых Селевкидов и Птолемеев были направлены посольства Мегасфена, Демаха и Дионисия в Паталипутру (греч. Palimbothra, в наст, время Patna) к правителям Чандрагупта (Sandrakottos) и Амитрагата (Amitrochates). Гиппал открыл (в 100 до н. э.) муссоны, необходимые для прямого мор. пути в И. (Красное м., Индийский ок.). Этот путь стал особенно важен после того, как в сер. 3 в. до н. э. Парфянское царство отделило эллинистич. государства Бактрии и И. от эллинистич. мира Вост. Средиземноморья. Последние индогреч. правители уступили власть парфянам, при которых, впрочем, как и в Сакском и Кушанском (индо-скифском) царствах, процветала смешанная греко-ирано-инд. (буддийская) культура (искусство Гандхары). Начиная с правления Августа, в Римской империи увеличился спрос на инд. предметы роскоши (благовония, драгоц. камни и т. д.), вследствие чего активизировалась торговля с И. через Египет и Индийский ок. (центром этой торговли была Александрия). В эпоху Птолемеев инд. торговля все еще была монополизирована южноараб. йеменскими купцами. В предназнач. для торговцев анонимном «Перипле Эритрейского (Красного) моря» — описании мор. пути между Эфиопией и Индией — полуостровное положение И. осознается яснее, чем в географии Птолемея. Вслед за наступившей монополизацией инд. торговли эфиопскими жителями Аксума в 4 в. (отсюда заинтересованность Рима в их христианизации) нов. сведения об И. и ее портовых городах были получены в 6 в. от егип. купца-христианина Космы Индикоплова («Христианская топография»).